Miksi maaseutua käsittelevät aiheet eivät juuri näy sosiaalisen median kanava Linkedinissä, tuskaili maaseudun kehittämisen asiantuntija Piritta Syrjälä Aktion Österbotten ry:ltä runsas vuosi sitten. Tuskailuun vastasi Töitä Suomesta Oy:n toimitusjohtaja Riikka Koskinen ja pian kahden ihmisen keskustelun tuloksena syntyi kaikille avoin verkossa toteutettava Maaseututreffit-tapahtuma.
– Maaseututreffien alkuperäinen tavoite oli tuoda ihmisiä matalalla kynnyksellä yhteen riippumatta siitä, mistä organisaatiosta tai näkökulmasta onkaan kiinnostunut maaseudun kehittämisestä. Halusimme tukea ihmisiä verkostoitumisessa ja luoda yhteistyömahdollisuuksia, Koskinen muistelee.
Pian vuoden verkossa järjestetty tapahtuma laajentuu, kun torstaina 28.9. kokoonnutaan Virroilla maaseutuleirin merkeissä. Yhtenä tavoitteena on nostaa maaseutua esiin valtakunnallisesti ja monipuolistaa maaseudun kuvaa ilman vastakkainasettelua kaupungin kanssa.
– Muutos edellyttää yhteistyötä ja ymmärrystä. Usein elämme myös omissa kuplissamme ja on hyvä ravistella ajoittain näitä rajoja, Koskinen toteaa.
Maaseutuleirille on tulossa noin 40 osallistujaa, mukaan on haluttu ottaa sellaisia ihmisiä, jotka eivät normaalisti kohtaa esimerkiksi työhön liittyvien tilaisuuksien kautta.
– Mielikuvat maaseudusta elävät vahvana, joten tarvitaan jotain isompaa muutosta, että niitä saadaan muuttumaan. Tällainen verkosto ja tapahtuma luo mahdollisuuksia rakentaa yhdessä sitä toivottua mielikuvaa ja saada viestiä myös paremmin kuuluviin, Syrjälä uskoo.
Leirin yhtenä aiheena verkostoitumisen ja yhteistyön lisäämisen lisäksi myös maaseudun brändin kehittäminen.
– Maaseutu on niin paljon enemmän kuin se, mitä olemme tottuneet usein mediassa näkemään. Siellä toimii paljon vireitä yhdistyksiä ja kehittämishaluisia yrityksiä ja asuu ihmisiä, jotka uskovat maaseudun elinvoimaisuuteen. Kun käännetään negatiivisia mielikuvia positiiviseksi, lisätään myös mahdollisuuksien näkemistä ja rohkaistaan maalla asumiseen ja yrittämiseen, Syrjälä muistuttaa.
Maaseututreffeistä löytyy tietoa tunnisteella #maaseututreffit. Niihin saa yhä liittyä mukaan.
Koskinen on tyytyväinen, että maaseutuaiheiset julkaisut ovat lisääntyneet Linkedinissä.
– Olemme vasta aluillaan ja matka jatkuu. Mahtavaa olisi, jos osallistujilla riittäisi innostusta ja maaseutuleiristä muotoutuisi vuosittainen tilaisuus, jossa ihmiset yli organisaatiorajojen pääsevät pölläyttämään ja ristipölyttämään ajatuksiaan.
Suunnitteluapua on saatu Suomen kylien maallemuuttoasiantuntija Johanna Niilivuolta ja Kestävän kehityksen viikon verkostohankkeen Nora Backlundilta. Leirin järjestämistä tukevat Ruokaviraston maaseutuverkostoyksikkö, Keskitien säätiö ja MTK-säätiö.